Sunset Boulevard, (El ocaso de una estrella), Billy Wilder, 1952

Joe Gillis: You're Norma Desmond. You used to be in silent pictures. You used to be big.
Norma Desmond: I am big. It's the pictures that got small.

Los Angeles en los 50´s, Joe Gillis (William Holden), un guionista mediocre escapa de sus acreedores y se esconde en una vieja mansión de Sunset Boulevard. Ahi, vive recluída la famosa actriz de cine mudo Norma Desmond (Gloria Swanson). Norma era muy famosa en los 20´s, pero ahora vive de sus memorias, anhelando el momento de su regreso a la pantalla grande, supuestamente apoyado por Cecil B. de Mille (el mismo de Mille).
Le encarga a Gillis reescribir su guión y este intenta aprovecharse de la caprichosa actriz. 

Billy Wilder dirige una película que rebasa los limites de la ficción para hacer un retrato de la vanidad y la ambición. De paso, hace una metáfora de Hollywood, el cine dentro del cine, con multiples referencias a la historia del cine mudo:

Gloria Swanson encarna a Norma Desmond. Cuando leyó el guión, se dió cuenta de las similitudes con su vida y aceptó de inmediato: Ella fue una de las actrices mas emblemáticas del cine silente y se había retirado para hacer radio y televisión.

Su mayordomo es Eric Von Stroheim, quién fuera el mejor director de los 20´s, el cliché andante del director arrogante y caprichoso. Es Von Stroheim quien dirigió a Gloria Swanson en sus mejores películas.  Su papel es hermoso y patético a la vez. Y al final de la película se transforma en él mismo, en el gran director en medio de esta farsa patética.

En el juego de cartas, Norma comparte con H.B. Warner, Buster Keaton y Anna Q. Nilsson. Los cuatro fueron super estrellas del cine silente que no pudieron capitalizar su fama para el cine sonoro. Filmarlos a todos ellos sentados a la mesa nos recuerdan lo efímero de la fama y la profunda ironía de la existencia en el cine.

Por qué escogí ésta película: No puedo mas que pensar en nuestro oficio y en nuestros intentos de recrear  la naturaleza humana. La ternura con la que están descritos estos personajes "equivocados" me recuerda mis errores y vanidades. Y bueno, ustedes han escuchado mil veces el  diálogo: "All right Mr. DeMille, Im ready for my close up", es de esta película.

Chequen el momento cuando Norma tararea "Sobre las olas" de Juventino Rosas

Todo sobre Eva, Joseph L. Mankiewicz. 1950

Eve Harrington, una jóven aspirante a actriz se hace asistente, amiga y confidente de la famosa actriz Margo Channing (Bette Davis). Margo, ya entrada en sus cuarentas, sigue representando papeles de mujeres mas jovenes, ansiosa de no perder su estrellato ni su juventud.

La angustia de Margo la hace comportarse de manera errática e infantil. Poco a poco, se va amargando ante la verdad de su edad, mientras asiste muda al éxito ascendente de su asistente.

Como su nombre lo indica, Todo sobre Eva es una reflexión acerca de la mujer y su papel en una sociedad que admira la juventud y la novedad. La actuación de Bette Davis es considerada como un ejemplo de control, angustia, arrogancia y timidez proyectada en una sóla persona.  Se considera el pico de su carrera.

El guión fue trabajado y reescrito muchas veces por el mismo Mankiewicz, se agregaron y se quitaron personajes, se pulieron los dialogos y el resultado es un guión estilizado y muy sofisticado.

Como dato para documentar el archivo de lo inútil, George Sanders, el critico de teatro, le da voz a Shere Kahn en El libro de la Selva. También es la primer película dónde Marlyn Monroe tiene un papel de mediana importancia.

Escogí ésta película porque Bette Davis es un animal. No puedes creer la humanidad que proyecta y lo vulnerable de su existencia, contrastada por el cinismo de la gente que la rodea. Que un personaje tan antipático e inseguro te gane el corazón, es un logro que pocas películas pueden presumir.

Sunset Boulevard es la siguiente película del ciclo y es casi del mismo año. Las puse juntas porque la trama de ambas gira alrededor de mujeres fuertes.